Wild Bill Hickok, de son vrai nom James Butler Hickok, était une figure emblématique du Far West américain du 19e siècle. Né le 27 mai 1837 dans l'Illinois, Hickok est devenu célèbre en tant que tireur d'élite, joueur professionnel et marshal légendaire.
Hickok a d'abord travaillé comme fermier et éclaireur pour l'armée pendant la guerre civile américaine. À la fin de la guerre, il s'est rendu dans le Kansas, où il a rapidement acquis une réputation en tant que tireur d'élite redoutable. Il est souvent décrit comme étant un homme grand et fort, portant des cheveux longs et des moustaches, ce qui lui conférait une allure distinctive.
Wild Bill Hickok est surtout connu pour ses compétences en tant que joueur professionnel. Il participait à de nombreux tournois de poker et était réputé pour sa capacité à lire les autres joueurs et à faire des paris risqués. Une des histoires les plus célèbres le concernant est celle où il aurait été assassiné pendant une partie de poker, tenant une paire d'as et une paire de huit, désormais connue sous le nom de "La main du mort".
En plus de sa réputation de joueur de poker, Hickok est devenu marshal de différentes villes du Far West, notamment à Abilene (Kansas) et à Deadwood (Dakota du Sud). Dans cette dernière ville, il a été abattu dans le dos par Jack McCall, un joueur de poker mécontent, le 2 août 1876. Wild Bill Hickok est décédé à l'âge de 39 ans.
La vie et la légende de Wild Bill Hickok ont perduré après sa mort. Il est souvent représenté dans la culture populaire à travers des films, des livres et des séries télévisées, et est devenu un symbole de l'âge d'or du Far West américain.
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